La pianta

(Rhododendron spp. - Ericaceae)

Il genere Rhododendron è rappresentato in Italia da due specie che si ibridano comunemente: R. ferrugineum L. e R. hirsutum L. Sono entrambi cespugli sempreverdi (fino a 10 dm) con foglie ellittico-spatolate: si riconoscono per le caratteristiche delle foglie intere e con la pagina inferiore ferruginea nella prima specie, crenulate e con lunghe ciglia nella seconda. I fiori hanno corolla rosso-purpurea nel primo caso e roseo-sbiadita nel secondo. Queste due specie caratterizzano la fascia di vegetazione subalpina sulle nostre Alpi, differenziandosi per la distribuzione in funzione delle caratteristiche pedologiche: R. ferrugineum prevale su suoli acidi e R. hirsutum su terreni calcarei, spesso come specie pioniera su ghiaioni, greti e frane. La fascia di distribuzione della pianta è soggetta a una forte instabilità climatica anche nel periodo estivo e questo rende la produzione di mieli uniflorali aleatoria e molto soggetta all’andamento stagionale.

Ambiente di diffusione

brughiere subalpine, su suolo acido (1600 - 2300 m) per R. ferrugineum e arbusteti nani, boscaglie di mugo e pino silvestre su terreni calcarei (800 - 2200 m) per R. hirsutum.

Fioritura

giugno - luglio.